電腦斷層是利用X-光穿透人體掃瞄一圈,偵測體內物質的衰減量,進而檢查體內組織與器官,因為X-光對人體會有無法避免的輻射劑量,因此不適合做為健康人的健康檢查工具,不過其快速的掃描速度及高解析度影像是它的優勢所在。
正子電腦斷層的造影是將具有輻射性的藥物打入人體中,再由外圍偵測器測量此輻射性藥物在體內分部的情形,由於此種藥物會主動的被癌細胞吸收,對於特定腫瘤的診斷率高,然而輻射性藥物需約一個禮拜才會完全離開身體,對人體也有不可避免的輻射劑量。